【教學】英文不定冠詞 a、an 的使用方式

英文句子裡如果有不特定的單數名詞，
前面會加上不定冠詞 a/an。
但是，什麼名詞前要加 a、什麼名詞前要加 an 呢？

什麼是不定冠詞？

英文裡的冠詞分為定冠詞與不定冠詞，主要置於名詞前。定冠詞用來表達特定的某物，而不定冠詞則用來表達不特定的名詞。定冠詞為 the，後面可接單數或複數名詞。而不定冠詞則是 a/an，主要用於單數且不特定的名詞前，a 及 an 的使用時機則根據該名詞的開頭字母及發音，目的是為了讓句子的發音更流暢：

1. 名詞開頭字母為子音時，使用 a

子音包含：b, c, d, f, g, h, j, k, l, m, n, p, q, r, s, t, v, w, x, y, 以及 z。

I once bought a book in that bookstore.
我曾經在那間書店買過一本書。

此句名詞 book 的開頭字母為 b，屬子音，且 book 為單數，因此使用不定冠詞 a。

2. 名詞開頭字母為母音時，使用 an

I write an article every day to keep my writing skills sharp.
我每天都會寫一篇文章，以維持流暢的文筆。

這裡的 article 開頭字母為 a，屬於母音，且 article 為單數，因此使用不定冠詞 an。

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3. 子音發音例外

大部分開頭字母為子音字詞的字首發音也是子音，但是不同的字母搭配有時會造成發音上的變化，進而影響不定冠詞 a 或 an 的使用：

•  ____ hour

這裡應該放 a 還是 an 呢？

正確答案是 an，因為 hour 的首字母 h 屬於不發音的子音，因此採第二字母的 o 來進行搭配。

An hour has passed, and Tommy still hasn’t showed up.
一個小時過去了，而 Tommy 還是沒出現。

• ____ university

接著想想 university 的發音，前面應該加上 a 或是 an 呢？

雖然 university 的首字母 u 是母音，但它在這裡發子音 y 的音，因此前面的不定冠詞應該加 a。

On your left you can see a university; that’s where our president graduated.
你可以在左手邊看到一所大學，那是我們總統的母校。

•  ____ umbrella

唸唸看 umbrella 這個字，聽聽它的發音，前面應該加上 a 還是 an 呢？

正確是要加 an，因為 umbrella 的首母字發音為母音。

如果遇上縮寫時，要以第一個字母的發音來做判斷，如：

• ____ MA

MA 是「文學碩士（Master of Arts）」的縮寫，那根據上方說明，它前面應該加上 a 還是 an 呢？

雖然 master 首字母發音是子音，可能很多人會誤以為要加 a。但因為是縮寫，所以 M 要單獨唸，發音是 /em/，屬於母音，因此前面加上 an。

Jenny got an MA in the US after two years of study.
Jenny 在美國讀了兩年書後，拿到了文學碩士學位。

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文/ VoiceTube 看影片學英語
圖/ Shutterstock